大鲵素有“活化石”之称,它是与恐龙繁衍生息于同一时代并延续至今的珍稀物种,也是地球上现存最原始、体型最大的两栖类动物。自古以来,洛阳就是大鲵的原产地,南北朝北魏郦道元《水经注.伊水》引《广志》曰:“鲵鱼声如小儿啼,有四足,形如鲮鳢,可以治牛,出伊水也。”所谓“可以治牛”,当是能够治服牛的意思,表明伊水的鲵鱼个头相当的大;“出伊水也”就是出自伊河的大鲵,反映出北魏以前在洛阳的伊河里就有大鲵,伊河非常适合大鲵的生长,才有个头大如牛的大鲵。
伊水大鲵是指生活在伊河水系的大鲵,它们体态匀称、皮肤光亮有弹性,体色以青色或浅黄色为主,布满不规则花斑。主要分布于洛阳市的栾川、嵩县、伊川、洛龙、伊滨、偃师等6个县(市、区)。该区域属于伏牛山脉,山峰重叠,坡度陡峭,林木成荫,灌木杂草繁茂,河底乱石密布,自然资源十分丰富,冷水资源十分充足,生态环境良好,是黄河流域大鲵资源的主要分布区域和栖息地之一,尤其以栾川县为主,是伊水大鲵的主要栖息地和繁育场所。从1995年开始,该县鼓励并支持农户兴建大鲵繁育场,并从野外捕捉了一定数量的大鲵亲体,聘请有关专家指导驯繁工作,并取得了明显成效。2008年该县设立了“大鲵自然保护区”,也是河南最早建立的大鲵自然保护区的地方之一。
2013年,我省开展探索水生野生动物经营利用许可,同年8月,栾川县成立了大鲵保护与发展协会,按照“政府监管、行业自律、科研为先、市场为本”的原则开展工作,通过协会规范养殖行为,保护大鲵生态和种质资源。协会还积极组织开展大鲵的增殖放流工作,弥补野生资源数量,促进大鲵产业又好又快发展。近年来,随着大鲵养殖技术的日益成熟和河南省水生野生动物经营利用政策的放宽,洛阳市政府也先后出台了《关于加快水产业发展的意见》和《关于编制重点产业专项行动计划的工作部署》文件,鼓励支持发展特色高效农业,各县(市)、区群众养殖大鲵的积极性不断提高。
目前,“伊水大鲵”养殖已经成为当地特色高效产业和农民增收的有效途径。2014年5月,“洛阳市首届栾川印象杯鲵王大赛” 在栾川县开展,大赛的主题是“保护大鲵资源,促进合理利用;规范养殖行为,推动行业发展。”取得了圆满成功,全国各大媒体进行了报道,取得了很好的社会效果,有力地推动了洛阳大鲵养殖发展。伊水大鲵因其“体态匀称、皮肤光亮,体色以青色或浅黄色为主,布满不规则花斑”的典型特征和具有肉质细嫩、无骨刺、有嚼劲、味道鲜美、口感好、汤鲜美、营养丰富等特点。2016年,“伊水大鲵”获得农业部农产品地理标志保护登记。