淅川丹水宝石蓝香花辣椒一片红

香花镇属河南省淅川县，地处豫鄂两省结合部。濒临洲最大的人造淡水湖丹江口水库，是举世瞩目的南水北调中线工程水源地。香花辣椒，是淅川县的红宝石，与蓝宝石“南水北调”渠首交相辉印，使淅川县中外著名。在淅川素有“香花辣椒一片红”之说，其一是说椒身紫红、光亮鲜艳，其二辣椒成熟时节大田里到处是红彤彤的一片，其三辣椒交易市场到处是红灿灿的辣椒。内存神韵则是香花辣椒形成了大产业，红了香花，红了淅川。

辣椒，一年生草本植物，属茄科辣椒属，起源于南美洲的玻利维亚和巴拉圭，1494年，哥伦布发现新大陆，辣椒被传入欧州，并很快传到亚洲和非洲，随即传播到世界各地，大约明朝中后期传入中国。香花辣椒种植的历史已不可详考。据《淅川县志》记载，400年前，淅川就有种植辣椒的历史，辛辣的香花辣椒已在淅川农户房前屋后小面积种植，食用和观赏。100年前，香花辣椒已分布淅川县境内各个乡村。上世纪70年代末八十年代初，全县香花辣椒种植面积已达万亩以上。九十年代中期开始，全县年种植规模一直在15—20万亩徘徊，1999年，全县达35万亩，产量6000万吨，产值3.5亿元。单单在2011年，香花小辣椒年出口量占全国干椒出口总量的40%以上，并由此，形成大产业，闻名中外，形成一着鲜明的地理名片。

香花及淅川县辣椒产业发展是从小辣椒开始，1978年从日本枥木县三樱市引进的“枥木三樱椒”原种，后经过试种、培育，更加优良。1993年因其色泽鲜、皮肉厚、辣味浓、油分大、营养价值高等特点，被国家工商总局注册商标定名为“香花小辣椒”，从而得以发展，名闻遐迩，随着二十多年科研、品种选育、栽培种植等脱胎换骨的发展，“香花小辣椒”名称拓展成“香花辣椒”。 香花辣椒近四十年的蓬勃发展与持续科技支持分不开，1999年淅川县成立辣椒科学研究所， 2006年、2013年分别通过“神六”、“神十”进行了太空育种。正是对香花辣椒持续的科学研究，保障了香花辣椒在品种选育、育苗、栽培、病虫害防治、防重茬、加工、存储、品质提升、质量安全等各方面的成功。 香花辣椒创造了“四个第一”：面积全国第一，常年稳定在15万亩以上；产量第一，年产干椒4000万公斤以上；专业市场规模第一，香花辣椒城年成交额6亿元以上，国家工商总局认定为“中国第一辣椒城”；品质全国第一，四次荣获国家、河南省优质农产品奖和名牌产品，品牌价值已达50亿元。

香花辣椒的品质特点可以用十个字概括，即：形美、色鲜、肉厚、辣浓、味香。香花辣椒的植株生长紧簇，辣椒大小均匀，青椒深绿色，老熟椒红色或紫红色，光亮鲜艳。是当今国内外所有辣椒品种的佼佼者。香花辣椒果肉厚，肉质嫩脆、口感舒畅。果肉厚度为0.05 mm，备受人们喜爱。香花辣椒辛辣味强，辛辣指数140左右，处于重辣水平，难能可贵的是辣香兼备，香醇可口，细细品味，绵绵悠长。2010年，经农业部农产品质量安全检测中心检验：每100克香花辣椒产品中干椒，含有蛋白质14 g、脂肪10.4 g、碳水化合物60.3 g、辣椒素13.02 g、钙200 mg、磷300 mg、铁23.1 mg、维生素A 0.52 mg、维生素B1 0.05 mg、干椒0.6 mg、维生素B2 1.36 mg、尼克酸15.3 mg、维生素C 59 mg、钾2400 mg、钠20 mg。香花辣椒营养丰富，国字名牌是当之无愧。由于其完善的质量控制措施和独特的品质质量，“香花辣椒”，于2006年获得中国第一批无公害农产品产地认定和产品认证，2010年，获得农业部农产品地理标志保护登记。

随着淅川县特别是香花镇辣椒产业的发展，一大批围绕辣椒深加工为主体的企业也蓬勃发展，以生产辣椒油、辣椒酱和辣椒腌制品、包装品为主，使香花小辣椒走上了系列化、产业化的广阔天地。