在登封观星台，古人曾通过观测太阳和日影认识时间。今天，这套关于时间的知识仍然可以在焦作山药中找到回应。
9月23日秋分，“好山药知时节——焦作铁棍山药农耕文化溯源之旅”在登封举行，二十四节气国家级非遗传承人、嵩山文化研究会会长吕宏军以《中国人的时间观——从观星定时到顺时而耕》为题作主旨发言，谈到二十四节气如何从“观象授时”走向“顺时而耕”。
“二十四节气首先是一套时间知识。”吕宏军表示，古人没有现代仪器，但长期观察太阳周年运动和日影变化，通过立表测影，结合昼夜长短、气温、降水和动植物变化，逐步建立起识别季节、安排农事的时间体系。登封保存的周公测景台和元代观星台，使这种知识不再只是书本上的文字，而成为可以看见、可以理解的历史见证。
在吕宏军看来，二十四节气并不是在某一天由某一个人一次完成的。它发端于黄河流域，是许多代人在长期观察、生产和生活中不断积累、调整、完善的结果。随着这套时间知识传播到全国，各地又根据纬度、气候和物候形成自己的用法。“节气提供的是共同的时间框架，真正的农事安排还要结合地方经验。”因此，中国人的传统时间观，不只是记录时间过去了多少，更关心“此时适合做什么”。春种、夏长、秋收、冬藏，讲的就是万物各有其时。
秋分尤其能够帮助人们理解这套时间观。吕宏军介绍，秋分前后，太阳直射位置继续南移，昼夜大体相等；在传统农事中，很多作物进入成熟、收获或养分继续积累的阶段。对农人来说，秋分不是一句诗意的描述，而是查看墒情、判断成熟度、安排收获和秋种的重要参照。“时间在这里不是钟表上的数字，而是土地和作物正在发生的变化。
焦作铁棍山药把这种节气智慧表现得很具体。清明前后，气温和地温逐渐适宜，种植者根据当年的天气、土壤墒情和种栽状态安排下种；进入春夏，地上藤蔓不断生长，地下根茎逐步伸长、膨大；秋分之后，山药仍需要时间完成养分积累，通常要等到霜降以后才进入采挖期。“这里的‘等’，不是消极等待，而是尊重作物生长所需的时间。”
“因天时，量地利。”吕宏军认为，节气不能被理解为机械的日期表，真正的节气实践，是以节气为坐标，结合实时气象、田间数据和长期经验作出决定。2026年，恰逢二十四节气列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录二十周年、列入人类非物质文化遗产代表作名录十周年。站在这一时间节点，吕宏军表示，传承不是把旧日生活原样封存，而是让核心知识在今天仍被理解、被使用，让历史资料得到整理，让田间经验得到记录，让科学研究回应生产。
最后，吕宏军表示，今天秋分，我们在登封寻找时间的源流；到了霜降，希望大家再到焦作田间，看一看顺时而作结出的成果。
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