“张宝山铁棍山药清明种、霜降挖，守护的是对消费者的品质承诺。”9月23日，秋分当天，“好山药知时节”焦作铁棍山药农耕文化溯源之旅活动在登封举行，文化讲坛环节中，张宝山品牌传承人张小卫分享了铁棍山药古法种植中的节气实践。
他表示，来到登封深入了解古人在观星台建立时间坐标的历史，可以更加体会到田里的经验有一条很深的文化根脉。一代代农人在田间观察风雨、土壤和作物，把节气变成具体农法。张宝山所做的是把这条线接下去，守住焦作温县铁棍山药的道地品质，也守住对消费者的承诺。
据介绍，铁棍山药的节气实践，从春天便已开始。清明前后，气温回升、土壤条件逐渐适宜，种植者会结合天气、地温、墒情和种栽状态选择下种时间。“不能因为日历到了清明，就不看天气直接下地；也不能为了赶早上市，随意打乱作物生长节奏。”张小卫说。
节气提供的是一个基本窗口，真正落实到田间，还要依靠对土地和作物的持续观察。春夏之交，重点是让种苗顺利萌发、让藤蔓健壮生长；盛夏温度高、雨水集中，田间管理要随着天气变化及时调整；进入秋季，地下根茎继续伸长和积累，管理目标也随之变化。到霜降以后，地上部分逐渐衰老，山药完成一个较为充分的生长周期，采挖才真正开始。清明与霜降之间这两百多天，正是铁棍山药形成品质的过程。
张宝山遵循的铁棍山药二十四道古法种植技艺，把长期实践形成的关键要求落实到每一道工序。从选种、整地、下种，到搭架理藤、水肥管理、病虫害防治，再到采挖、晾放和分选，每一步都有先后，每一步都根据作物状态来做。
在张小卫看来，铁棍山药不到霜降绝不开挖，并非刻意求慢，而是遵循作物生长规律。提前采挖省下的是时间，损失的可能是成熟度和应有的品质。“所谓循四时农法，就是知道什么时候该做什么，也知道什么时候不能急。”
传承古法的同时，张小卫也强调现代科技的重要性。“传统经验要传得久，就需要用现代农业技术把它说明白、稳定下来。”近年来，围绕种质资源保护、节气与生长阶段适配、标准化种植和品质提升等方面，张宝山持续开展相关探索。在他看来，经验与科学相互印证，才能让种植更稳定，也让传统农法真正走得更远。
“对品牌来说，最重要的不是把故事讲得多热闹，而是让每一根山药经得起追问。”张小卫说。从哪块土地生长、使用什么种栽、经过怎样的管理、什么时候采挖、如何分选和加工，这些信息越清楚，消费者越能理解品质从何而来。
从清明下种到霜降采挖，一根铁棍山药的生长，串联起二十四节气，也串联起土地、农人和时间。秋分，人们可以来到“天地之中”寻找节气的答案；霜降，人们可以回到焦作温县的田间见证收获。节气最终要落脚于真实的农事，对张宝山而言，这份真实也是铁棍山药的品质和品牌发展的根基。
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