河南超过1亿人口，经济规模全国第五、中西部首位，投资和消费需求空间广阔。郑州国际机场一个半小时航程可覆盖我国2/3主要城市和3/5人口，自身消费能力强，周边辐射范围广阔。特别是参与国际分工的广度和深度大幅提升，进出口总额居中部地区首位。

新郑综合保税区、河南保税物流中心、出口加工区、中原国际陆港等功能拓展和建设加速推进。拥有3个一类口岸，一批特定口岸获批筹建，通关便捷化程度不断提高。跨境贸易电子商务服务试点正朝着"买全球、卖全球"目标迈进。郑欧班列揽货能力覆盖以郑州为中心1500公里货源地域及日韩等亚太国家。

具有较好的体制机制创新和先行先试经验基础。各类海关特殊监管区初步实现与国际接轨。"E贸易"顺利实现了"境内关外、进口保税、出口退税、国际中转分拨"等先行先试政策和功能。郑州率先获批国际快件出口总包直封权，至莫斯科等13个国际城市可实现"当日寄出、次日递达"。郑州航空港经济综合实验区着力在航空管理、创新海关监管制度、服务外包政策、财税政策等方面开展先行先试。

目前除了河南申建自贸区外，多地也都明确表示将积极申建自贸区，包括重庆、湖北武汉、陕西西安、甘肃兰州、山东青岛、辽宁大连、吉林长春和珲春、广西北部湾等。在重庆，自贸区方案早于去年通过部委专家组认证，并获相关部委高度认可，方案已上报国务院。刚进入长江中游城市群的武汉也不甘落后，2015年武汉市政府工作报告明确提出，"加快中国内陆(湖北武汉)自由贸易试验区申报和先行先试工作"。陕西西安自贸区将以西安国际港务区为核心范围申报，目前申报方案已由国务院批转给商务部办理。

今年4月5日，中国政府网发布《国务院关于长江中游城市群发展规划的批复》。按照该规划，国家将打造以武汉城市圈、环长株潭城市群、环鄱阳湖城市群为主体形成的特大型城市群，强化武汉、长沙、南昌的中心城市地位。这意味着武汉等城市进入了5个国家级城市群的建设范围中，而包括郑州在内的中原城市群，则可能进入国家规划的九大区域性城市群（国家二级城市群）中。

作为长江中游城市群中心城市之一的武汉，为中国传统工业基地，基础雄厚，近年来承接产业转移力度强大，工业倍增计划效果超过预期，成为中部的高端制造业中心只是时间问题。同时，武汉的智力资源雄厚，大学生在校人数全球第一，在高新产业领域可实现更多突破，应成为中国最富有创新和创造精神的城市之一，与北京、深圳比肩。

中部省份中，河南和湖北或者说郑州与武汉，似乎也在进行着"暗战"。湖北上世纪80年代初期的GDP全国排名第六位，远超河南。而到了2010年，河南跃升为全国第六，湖北被挤出全国前十。到了去年，中部六省中，河南GDP稳居第一，同比增长8.9%，比第二名的湖北省多了7572.34亿元，进入全国前五名。多年来，在中部六省中，郑州最主要的竞争对手就是武汉，两个地方你追我赶。